• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

• 
• 
• 

El Sistema Immunològic i el Qigong

Per Malik Lawrence, LMT APP

Article publicat a la revista T'ai Chi

Amb els anys, llegint sobre els molts beneficis de salut del Chi Kung (Qi Gong) i del Tai Chi Chuan (Taijiquan), em vaig sentir fascinat pels informes sobre l'augment de la producció de leucòcits, l'estabilització de la pressió arterial, la millora de la funció immune i així successivament. Per a mi no era una qüestió de si això era així o no, sinó més bé de com passa això?

He trobat una gran quantitat de material que descriu des de la perspectiva tradicional els efectes energètics del Chi Kung. No obstant, trobar informació sobre el procés fisiològic, és a dir, com pot succeir això en realitat, m'ha resultat més difícil.

Durant els meus estudis d'anatomia i fisiologia, a l'escola de massatge, he adquirit algunes idees sobre com els efectes del Chi Kung beneficien el sistema immunològic. Des de llavors he estat explorant aquesta relació mitjançant l'estudi de l'anatomia i la teoria de la fisiologia i la pràctica del Chi Kung. El següent són alguns dels meus troballes fins a la data que m'agradaria compartir.

El sistema immunològic no és necessàriament un sistema real, sinó més una funció o resposta. Aquesta resposta és l'acció de les cèl·lules com els fagòcits i les cèl·lules assassines, així com de substàncies com ara els interferons i anticossos Aquestes cèl·lules viuen a la sang i el líquid limfàtic i es coneixen com leucòcits o glòbuls blancs, i altres són coneguts com limfòcits, o cèl·lules limfàtiques.

Els leucòcits i limfòcits migren als teixits circumdants com a part de la seva funció immune. Aquestes cèl·lules treballen juntes per defensar la integritat dels nostres cossos. Aquesta acció és una relació elaborada per la qual identifiquen, ingereixen, destrueixen i eliminen els organismes causants de malalties. Una funció immune addiciona és l'eliminació de les cèl·lules danyades, mortes i irregulars, com les que són canceroses.

La resposta immune és sovint descrita com una acció de tipus militar, amb primera i segona línies de defensa, i les cèl·lules que destrueixen i maten. Tanmateix, la imatge que em va ser donada pel meu professor d'anatomia és la d'un jardí orgànic. Ho veig com un entorn natural en què tot té el seu lloc i propòsit, on la vida i la mort estan en constant intercanvi i on l'activitat de buscar l'equilibri o la homeostasi és un procés actiu i continu.

Les cèl·lules immunes es produeixen en els teixits limfàtics i la medul la òssia vermella. Les cèl·lules s'emmagatzemen en els òrgans limfàtics i la sang. I, per tal d'exercir les seves funcions de neteja i protecció, han de ser distribuïts per tot el cos. Es tracta principalment de la circulació d'aquesta acció que anem a veure aquí.

En primer lloc, anem a veure el sistema vascular. A mesura que la sang viatja a través del sistema vascular, finalment arriba als llits capil·lars. Aquests llits són xarxes de vasos molt petits amb parets permeables. Aquests llits capil·lars es troben en diverses concentracions en tots els òrgans i teixits del nostre cos. Aquí, la part líquida de la sang es filtra cap al teixit circumdant. Aquest líquid és bàsicament el plasma sanguini i està ple de cèl·lules de diversos tipus, incloses les cèl·lules immunes.

Aquest líquid s'expulsa a través dels teixits, portant nutrients a les cèl·lules i traient els residus. Aquest líquid es retira de nou en els vasos sanguinis del costat venós i és portat els òrgans de filtració, on els residus s'eliminen. No tot aquest líquid és retornat immediatament a la sang. Gran part de l'roman en el teixit i es diu líquid intercel·lular. Aquest és un punt important. Aquest líquid omple els espais microscòpics entre les cèl·lules.

Els capil·lars limfàtics que formen part del sistema limfàtic, estan interconnectats amb els capil·lars sanguinis. Part del líquid intercel s'aboca en aquests capil·lars limfàtics. Això es converteix llavors en "líquid limfàtic." Llavors, la part líquida de la sang (plasma), el líquid intercel, i el líquid limfàtic són, bàsicament, la mateixa substància. Les característiques distintives tenen a veure amb el lloc on es troben dins del cos.

El sistema limfàtic comprèn la xarxa de capil·lars i canals que transporten el líquid limfàtic a través dels ganglis limfàtics i els òrgans limfàtics com la melsa, les amígdales i la glàndula de l'estafa. En passar a través d'aquest sistema el líquid limfàtic es filtra, es neteja d'impureses i es proveeix d'amb nous limfòcits (cèl·lules limfàtiques). Finalment, la limfa torna a la sang, convertint de nou en plasma.

Es pot veure que hi ha una relació molt estreta entre la limfa i el sistema circulatori. La "resposta immune" és la complexa interacció de les cèl·lules que viuen a la sang i que destrueixen els elements patògens, la limfa i el líquid intercel·lular. En concentracions variables, aquest líquid hi ha pràcticament a totes les parts dels nostres cossos, des de la dermis a la medul la òssia, on es formen les cèl·lules immunes.

El teixit conjuntiu també té un paper en la funció immune. És el teixit més abundant en el cos. Es tracta d'un teixit que té un abundant subministrament de sang i conté un espai intercel·lar considerable. Fàscia, os i lligaments són tots teixit conjuntiu. Aquest grup de teixit pot ser vist com un conjunt de la mateixa substància bàsica o "matriu" que està impregnat d'elements diferents.

Quan aquesta matriu s'uneix amb el calci es converteix en os, quan s'uneix amb fibres denses es converteix en tendó, quan s'uneix amb fibres soltes i flexibles es converteix en fàscia. Aquest teixit envolta tots els òrgans i teixits.

Cada cèl·lula muscular està envoltada de fàscia, a continuació, les cèl·lules musculars estan embolicades juntes en fàscia formant les fibres musculars, i aquests paquets estan embolicats junts en grups per convertir-se en "els músculs". La fàscia que envolta els músculs s'estén més enllà de les cèl·lules musculars, on es converteix en el tendó i s'adhereix els músculs als ossos. De manera similar els òrgans estan embolicats i mantinguts al seu lloc. La fàscia subjecta els òrgans als teixits circumdants, que inclouen ossos, músculs, lligaments, i altres òrgans.

Hi ha una naturalesa similar en el teixit que sorgeix dels ossos, envolta l'os, connecta l'os a l'os (lligaments i càpsules articulars), connecta l'os al múscul (tendó), i viatja al voltant ia través del múscul (fàscia), finalment connectant l'altre extrem del múscul a l'os. Un aspecte important del teixit conjuntiu és que és continu en tot el cos. Recordem que aquest teixit també conté un voluminós espai intercel i així conté grans quantitats de líquid intercel·lular. Això significa que una cèl·lula mòbil, com una cèl·lula immune, pot viatjar per tot el cos en el teixit connectiu.

El teixit conjuntiu és també important dins de l'estructura dels òrgans. El teixit conjuntiu envolta les cèl·lules i teixits, unint, ajudant-los a mantenir la seva forma, i vinculant-los a les estructures circumdants.

Perquè un agent patogen (un organisme patogen) impacti el cos, ha d'entrar en el que es coneix com el "medi intern". Això significa que el patogen ha de passar a través de la capa protectora de les cèl·lules. Aquesta és la nostra pell a l'exterior, i les membranes mucoses que cobreixen les cavitats del cos a l'interior. En canvi, quan el menjar es pren a la boca i viatja pel tracte gastrointestinal, només el que s'assimila entra en el medi intern. El tracte digestiu aquesta vist com un tub a través dels nostres cossos i no es considera part de l'ambient intern.

El mateix passa amb els nostres pulmons. Quan respirem, part de l'aire és assimilat i la resta és exhalat, juntament amb els gasos residuals Aquest "medi intern" és o bé la sang, les cèl·lules individuals, o el teixit conjuntiu. Encara que alguns agents patògens poden ser absorbits, si les nostres capes protectores estan sanes, som més propensos a estar lliures de la malaltia.

La protecció del nostre medi intern és el que els xinesos anomenen "Wie chi" o energia de protecció. Un glòbul blanc conegut com un "macròfag" és un jugador important en aquest procés. Els macròfags són presents en la majoria dels teixits; alguns estan fixos dins dels teixits de l'hoste i altres es passegen. Un gran nombre de macròfags errant viatja per tot el cos i està particularment present en el teixit connectiu. La funció dels macròfags és "netejar" el teixit. Ells fan això a través de la ingestió d'agents patògens, teixit mort i una altra "escombraries". Aquest és el "Wie txi" protector en acció.

Quan un patogen entra en el nostre medi intern, el que podria ser qualsevol dels nostres òrgans, teixits o cèl·lules, els macròfags en els voltants són els primers a actuar sobre l'intrús. Si això no és suficient, es reclama més ajuda, i això posa en marxa un procés que porta més sang a aquesta zona. Això porta més fluid, que conté més cèl·lules immunes. Les cèl·lules immunes tracten de trencar i ingerir els agents intrusos. Les cèl·lules que l'han aconseguit tornen de nou a la sang i la limfa per ser filtrades, netejades i eliminades.

El procés continua fins que els agents patògens estan sota control. Això és facilitat per l'augment del flux de sang cap a aquesta zona. L'augment del líquid engrandeix el teixit, que també comporta una major activitat cel·lular a la zona. L'augment de la sang i del metabolisme cel·lular augmenten la temperatura local. Aquest és la calor, l'enrogiment i el inflor que generen la inflamació. L'augment de la circulació també és important per a la reparació de teixits danyats.

Com que hi ha tant líquid intercel·lular (que està ple de cèl·lules immunes) en el teixit conjuntiu i l'acció de les cèl·lules immunes es produeix principalment en el teixit conjuntiu, es fa evident l'important que és el teixit conjuntiu.

Amb aquesta informació, es pot veure com la salut del teixit en el seu conjunt és molt important per al bon funcionament de la resposta immune. La tensió crònica i la restricció de moviment són signes de teixit contret. La contracció en els teixits restringeix el flux de sang, del líquid intercel·lular i de cèl·lules com els macròfags dins dels teixits. El teixit connectiu té una textura gelatinosa i tendeix a consolidar-se a través de la manca de moviment. Quan el teixit connectiu es solidifica, es deshidrata i pot "mantenir" la contracció.

Això ens porta al que sento que és un punt molt important. La contracció crònica té un efecte directe i profund en la circulació de la sang, la limfa i el líquid intersticial. La contracció comprimeix els vasos, reduint el volum de líquid que pot fluir a través d'ells.

Per falta de moviment s'endureix el teixit connectiu. Això restringeix el flux de fluids a través dels espais intercel·lular i això al seu torn disminueix el metabolisme cel·lular local. Les cèl·lules no reben els nutrients i es intoxiquen. Quan això succeeix en el teixit muscular, els músculs queden adolorits i inflamats. Quan això succeeix en els òrgans, disminueixen les seves funcions. A l'intensificar aquest cicle, les condicions com el dolor crònic, la fatiga i les patologies d'òrgans diferents poden manifestar-se. Així és com l'estrès a llarg termini i la tensió poden conduir a la malaltia.

Quan aquest procés es manifesta en una regió més gran, per exemple l'abdomen, un pot acabar amb diversos òrgans que s'esgoten lentament. Finalment, l'òrgan més feble desenvoluparà algun tipus de disfunció o malaltia. Si només es tracta l'òrgan més evident o més feble es deixa ressorgir de nou la condició de fons. D'aquesta manera, el benefici d'un enfocament integral es torna important.

Aquí és on els beneficis del Chi Kung entren. El moviment genera calor, i la calor suavitza el teixit conjuntiu. Els lents i fluids moviments del Chi Kung massatge suaument el teixit, el que afavoreix el bombament dels líquids intercel·lular a través dels teixits i òrgans. Com el teixit connectiu s'estova, ajuda a que la contracció es afluixi. Això estableix un llaç de retro-alimentació positiva. A mesura que el teixit s'estova, més fluid entra, i com més fluid entra, més s'estova el teixit.

La teoria xinesa es refereix "al txi i la sang". Penso en això com "l'energia i el fluid." "On hi ha sang, també hi ha txi" és una altra frase de la medicina xinesa. Per a mi, aquest líquid que hi ha en els teixits del nostre cos és un dels llocs de residència principal de la nostra energia vital, el txi. La contracció dels teixits es converteix en un bloc d'aquest flux de fluids i energia o "bloc de l'energia". La dissolució d'aquests blocs en el nostre cos té un impacte directe i profund en tot el nostre ser.

A les classes que dono, comunique aquests conceptes a través del que jo anomeno el "principi de cos suau." Centrant-me en la suavitat, treball amb obrir la "onada de la respiració" i suavitzar el cos. L'onada de la respiració és la dinàmica hidràulica que impulsa la respiració. A través de les relacions directe i indirectes dels diferents teixits, tot el sistema múscul-esquelètic participa en la respiració.

I a través de l'oxigenació de la sang es veu afectat tot el cos. Perquè aquest oxigen i els altres components dels líquids arribin a totes les parts dels nostres cossos, els nostres teixits han de ser suaus i capaços d'adaptar. Aquesta capacitat d'adaptació dels teixits també és necessària perquè l'onada de respiració sigui lliure.

Per tant, hi ha una relació recíproca aquí entre el teixit que permet el obrir de la "onada de la respiració" i la respiració alimentant als teixits. Relaxat, la respiració profunda també és compatible amb el flux de líquid limfàtic. Els suaus, relaxat i repetitius moviments de Chi Kung són especialment eficaços per a això.

El moviment relaxat és el moviment amb una contracció mínima. Quan amb el temps, un és capaç de permetre que aquest procés es manifesti, es pot desenvolupar un sentit de "deixar anar" que s'enfonsa cada vegada més en el cos. Aquest profund "deixar anar" permet una respiració cada vegada més lliure i una nutrició més eficaç dels teixits profunds. Aquesta és la raó per la qual la durada i la repetició són tan importants per a la pràctica del Chi Kung. En tornar-se més suau, un és capaç de fer més movement amb menys contracció, el que augmenta la circulació de fluids en el cos sencer i augmenta l'elasticitat dels teixits.

El practicar amb moviments més ràpids o postures més enfonsades, quan es porta a terme dins dels principis de "cos suau", és una manera d'accelerar el procés. És important que això es faci de manera que faciliti que el teixit sigui més suau i fluid i no perquè es torni ferma i dur.

Aprendre a controlar la pròpia capacitat de mantenir dins d'aquests principis és molt important per augmentar la teva comprensió i millorar l'eficàcia de la teva pràctica. La sensació de calor que s'escampa per tot el cos és el principal indicador que ho estàs aconseguint. L'energia omplint el cos es manifesta quan els líquids intercel·lular flueixen a través dels teixits.

Això produeix el que jo anomeno "bombar a fons el sistema de drenatge limfàtic" un procés que passa amb moviments suaus i fluids, combinats amb la respiració oberta, el que bombeja el líquid intercel·lular a través de tot el cos. Aquest procés de rentat del teixit és una sensació física molt real. I perquè això es manifesti, és important que el teu cos aquest suau i obert.

Com que són la sang i el líquid intercel·lular que nodreixen els teixits i òrgans, incloent el cor, es pot veure com la tensió pot inhibir la salut. En enviar el flux de líquid intercel·lular profundament en el cos, s'estimulen els òrgans que produeixen els limfòcits. Amb les cèl·lules immunes més saludables, (així com l'oxigen i altres nutrients) movent lliurement per tot el nostre cos, nostres òrgans s'alimenten i es netegen.

Moltes disfuncions d'òrgans i malalties s'acompanyen d'inflamació i/o deteriorament dels teixits. Per tant, es fa més clar com el Chi Kung i el Tai Chi fisiològicament poden tenir un efecte sobre aquestes condicions a través d'una major producció de limfòcits i una circulació millorada.

Quan la nostra resposta immune en el seu conjunt està en condicions de funcionament òptim, això genera un ampli espectre d'efectes sobre la nostra salut. En el cas d'una lesió recent, aquest procés de bombeig dels fluids a través dels teixits també pot ajudar en la reducció de la inflamació que pot esdevenir una forma d'estancament si no és tractada.

Els exercicis que em semblen més beneficiosos per al desenvolupament d'aquesta energia suau i fluida del cos són els que es presten més al ritme i la repetició. Per a prendre consciència d'això, primer has de sintonitzar teu ritme bàsic enèrgic o "pols". Això es fa aconseguint un sentit del moviment de la teva respiració, en suavitzar teu cos. Permet que la inhalació s'expandeixi suaument el teu cos, i quan exhales, simplement deixa anar l'expansió. Deixa que el moviment natural de la respiració creu el ritme, que segueixes amb tot el cos, inhalant i expandint, exhalant i deixant anar.

Aquest pols de l'onada de la respiració pot ser ampliat, en permetre a l'expansió que aixequi els teus braços. Al exhalar, deixa que els teus braços es baixin, hundiéndote al mateix temps amb les cames (com per seure). Aquest és el moviment d'obertura de la rutina de Tai Chi de la família Yang. Altres moviments, com el del "enrotllament de la seda" de la família Chen, són també molt eficaços per a això. L'important és la repetició en el temps i la pràctica regular.

He trobat que els moviments més simples i suaus són els més beneficiosos per al desenvolupament de la sensació de suavitat suavitat i el flux de líquid dins del cos. Això és degut a que aquests moviments de base permeten al teu consciència anar més endins i centrar-te en les sensacions subtils.

En un principi, només portar l'atenció a aquestes sensacions és suficient per provocar el canvi. A mesura que el teu coneixement d'aquest procés intern es torna més refinat, es pot ajustar la teva atenció i intenció. En el nivell físic, com el teu cos es torna més acostumat a l'exercici, pots enfonsar més profundament en la postura. Això augmenta la sensació de compressió en els teus teixits. En augmentar la compressió, mentre mantens la suavitat, es crea l'efecte fisiològic de la feina més profund en el teixit.

Per tal de bombejar el sistema de drenatge limfàtic, és de gran importància treballar dins d'un rang que permet mantenir el teu cos suau i la teva onada de respiració oberta. Aquest és també el criteri per fomentar el flux de txi, que és essencialment la mateixa cosa. Etiendo el moviment dels fluids del cos i del líquid intersticial en particular com l'expressió física de l'txi o flux d'energia.

Sóc conscient que en aquest article no s'esmenta molt la importància de la consciència mental o l'estat de meditació. Ha estat la meva intenció presentar en la mesura del possible una imatge clara de com el Chi Kung afecta la resposta immune. El procés de relaxació mental i la connexió entre els sistemes nerviós simpàtic i parasimpàtic, és un tema igualment fascinant! I de fet, és digne del seu propi article.

La informació tècnica per a aquest article va ser en gran part extreta de "Principis d'Anatomia i Fisiologia" de Tortora i Grabowski, vuitena edició. No tots els llibres d'anatomia estan d'acord en tot i algunes de les dades en aquest article no es podrien trobar en altres llibres. Algunes de les idees en aquest article es basen en les meves pròpies observacions i interpretacions de les teories actuals. Així que qualsevol inexactitud és només meva.

També recomano "Job's body" de Deane Juhan. Aquest llibre és excel·lent per obtenir una perspectiva més profunda dels teixits tous i les seves funcions en el nostre cos.

Per a mi, aquesta comprensió de les dimensions fisiològiques de Chi Kung, i en particular la relació amb la funció immune, ha canviat profundament la meva experiència i la meva pràctica. És la meva esperança que aquest article inspiri també a altres a trobar noves perspectives per a la seva pràctica.

____________________________________________________________

Les teràpies alternatives guanyen support del NHS *

Per James Meikle, corresponsal de Sanitat per al Guardian

Aquest és el principi d'un article publicat al Guardian (diari anglès) el 25 novembre 2003

---------------

El paper de les teràpies complementàries, com ara els olis de peix, la reflexologia i el Taichi en el tractament de la malaltia es reconeix per primera vegada en el guia oficial de l'NHS publicat avui.

El suport prudent i encara només parcial dels possibles beneficis d'aquests tractaments per alleujar els símptomes de l'esclerosi multiple ve de l'organisme governamental de vigilància clínica d'Anglaterra i Gal; l'Institut Nacional d'excel·lència clínica (NICE).

Els tractaments complementaris són àmpliament utilitzats pels pacients amb la malaltia progressiva i incurable. Aquest petit pas per NICE és un reconeixement significatiu de les mesures perseguides pels pacients desesperats per trobar alleugeriment del dolor, la fatiga i altres símptomes. S'entén que una altra guia clínica que s'esperada aviat - per tractar la depressió - també reconeixerà un lloc per a la teràpia complementària ...

* NHS: "National Health Service" a Espanya l'equivalent de la Seguretat Social és l'organisme de salut pública finançat públicament.